线粒体夏娃于1987年被提出，是一个相对较新的生物学概念，被用来表示所有现代人的线粒体DNA都源自于同一个女性。但这个女性到底是否真的存在过，科学家们并没有得到一个确切的答案。
夏娃这一名称来源于《圣经》中第一个人类女性的名字，传说中，夏娃是上帝亲手创造的，并成为了人类之母。一些科学家提出，现代人类所拥有的线粒体DNA来自于一位远古女性，被称为线粒体夏娃。线粒体是细胞中的一个器官，负责细胞的能量代谢，同时也有自己的DNA。因此，线粒体DNA只由母亲传给子女。
尽管线粒体夏娃的真实存在有待考证，但科学家们已经通过DNA分析得知，这位祖先女性大约活动于20万到60万年前。同时，科学家们也分析出了其地理位置可能在非洲。这为人类起源的研究提供了重要的线索。
在科学家们寻找线粒体夏娃的过程中，也涌现出了不少有趣的争论。一些学者提出，除了线粒体夏娃以外，也有可能存在多位共同的线粒体祖先，但这一假说并没有得到足够的支持。还有一种观点认为，线粒体夏娃和她的后代并不是唯一的人类祖先，还有其他DNA部分与她不同的人类族群同样具有和现代人类一样的高级智慧。
